Dal sottosuolo, tramite sonde geotermiche o pozzi di emungimento, viene prelevata una quantità di energia termica.

La stessa permetterà di attivare ilciclo della pompa di calore che attraverso la compressione del gas presente nel suo circuito frigorifero, produrrà acqua calda alla temperatura richiesta dal tipo di sistema di distribuzione dell’edificio e a quella per usi sanitari.

Le pompe di calore più performanti (migliori COP = coefficiente di prestazione) producono la stessa energia termica con un fabbisogno inferiore di energia elettrica.

Data la qualità della pompa di calore, gli elementi che determinano l’efficienza di un impianto geotermico sono sostanzialmente due:

• il tipo di sorgente termica e quindi la sua temperatura
• il tipo di sistema di distribuzione e la conseguente temperatura richiesta per il suo funzionamento

I sistemi radianti a bassa temperatura (a pavimento, a parete o soffitto) sono i più indicati perché il delta termico da produrre con la PDC è inferiore, quindi migliori saranno COP.

Tuttavia vengono comunemente realizzati, con buoni risultati, impianti geotermici abbinati a sistemi di distribuzione tradizionali (termosifone e termoconvettori), con temperatura di mandata fino a 60°, ottenendo efficienze e risparmi inferiori ma sempre interessanti rispetto ai tradizionali sistemi di generazione.

Con la distribuzione di tipo radiante inoltre è possibile avere, oltre al riscaldamento invernale, anche il raffrescamento estivo, attivo (free cooling) e passivo, con la distribuzione a ventilconvettore, è possibile solo il raffrescamento attivo. La distribuzione a termosifone consente unicamente il riscaldamento invernale.

In tutti i casi la pompa di calore, oltre a generare acqua calda e fredda alle temperature richieste dalla climatizzazione dell’edificio, produce durante tutto l’anno anche acqua calda sanitaria: potendo provvedere a questa esigenza puntualmente e al bisogno, indipendentemente dal clima, non sono necessari grandi accumuli, costosi ed ingombranti, come avviene ad esempio con i collettori solari termici.

Il D. LGS n. 28 del 3 marzo 2011 stabilisce che gli impianti di produzione di energia termica per edifici nuovi o sottoposti a ristrutturazioni rilevanti, dovranno garantire l’utilizzo di fonti rinnovabili per la generazione combinata di: